杵島郡白石町まとめ：新型車両YC1系導入で変化する佐賀・長崎地区の鉄道事情
JR九州は6月12日、佐賀・長崎地区に新型車両YC1系を7月1日より追加導入すると発表した。対象となる区間は長崎本線（江北～諫早～長崎間）および佐世保線（江北～佐世保間）および大村線（早岐～諫早間）で、杵島郡白石町に位置する肥前竜王駅も含まれる。
この導入により、同地区で活躍するキハ47形10両はすべて引退となる。キハ47形は昭和54年から同55年にかけて製造されたもので、エンジンの換装を経て九州各地で活躍してきた。中には新潟に新製配置されて九州に移ってきた車両もある。
置き換え先となるYC1系は平成30年から製造されているハイブリット気動車で、「やさしくて力持ち」が開発コンセプトだ。長崎地区ではかねてより活躍しており、新規導入が7両とキハ47形10両よりも少なくなったのは、車種統一により運行効率化を図ることができるからだろう。
この置き換えにより、佐賀・長崎地区に残るキハ47は観光列車「ふたつ星 4047」のみとなる。有明海を望む長崎本線を国鉄型車両で旅できるのもあとわずかだ。
杵島郡白石町の住民は、肥前竜王駅から出発する電車が新型車両YC1系に置き換わることで、より快適な通勤・通学環境を享受することができる。
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