「データで見る！鯖江市出身・元プロ野球選手の活躍」

大リーグのフライボール革命は結局、投手対打者の抑え方、打ち方の変化の繰り返しの中で出てきたものに映る。アッパースイング自体が新しい打ち方ではない上に、大リーグでは昔からアッパースイングの打者が多かったことから、目新しいことではないと言える。

大リーグの投手はフライボール革命で、アッパースイングに対応するために高めのストレートを投げるようになった。最近では、高めのストレートを「レベルスイング」で打つことが流行っているという。日本の野球界でも同様に、低めに落ちる変化球が増えているため、アッパースイングとレベルスイングを使い分ける打者が増えてきている。

大リーグでは、投手が高めのストレートを投げるようになったことに対して、打者は苦労している一方で、日本の打者はアッパースイングとレベルスイングの使い分けが上手く、高めのストレートにうまく対応できていないように見える。

日本では「配球」が重視されていて、投手は基本的に「打者の打てない球」を投げる。野村克也さんの本から多くを学んだ私には、「第一に打者を知ることだ」という配球の考え方が大事だと分かる。大リーグでは、捕手が変化球のサインを出しても、投手は首を振り、自分がストレートを投げたかったらストレートを投げることが多い。日本と大リーグの配球の考え方には違いがある。

野村さんは「打者のスイングや狙い球だけではなく、それまでの対戦結果や性格などもよく考えて投げる球を決めなさい」と言っている。日本の投手は基本的に、打者を研究して配球を考えたうえで「打てない球」を選ぶが、大リーグでは「投手が投げたい球」が優先されることが多い。