西脇市まとめ：日米野球交流の架け橋、今里純さんの評伝出版へ
兵庫県西脇市出身の歯科医師、故・今里純さん（1928―2003）の評伝「ベースボールと野球を繋いだ男～今里純 知らざれる戦後日米野球交流の物語～」が出版されます。同書は西脇市有志が進めているプロジェクトで、クラウドファウンディングで資金を集めています。
今里さんは英語が堪能で大の野球好きだったことから、短波放送で米大リーグ中継を聴きながらスコアブックをつけるなど熱心なファンとして知られていました。1958年には米国の専門紙に取り上げられたほどです。
著者である竹本武志さんは元中学体育教師でスポーツライターの75歳。丹波地域の野球人と古くから交流があり、西脇市で開催される「全国高校女子硬式野球選手権大会」でスコアラーを務めている。
同書は270ページ程度を予定しており、イチロー氏の米大リーグ殿堂入りが発表された際に注目されたクーパーズタウンの同博物館に所蔵されている今里さんの資料を基に執筆されます。現地取材も行われる予定です。
西脇市の有志は「阪神ファンの歯医者さんとしか思っておらず、まさかと思った」という今里さんの実像が明らかになることで、日米球界の発展に繋がると語ります。編集者も「西脇に残る資料に基づく取材、執筆はほぼ終わっている。現地で、今里氏が愛した米国野球文化の真髄を取材したい」と協力を呼びかけています。
寄付サイトは書名で検索することができます。西脇市出身の今里純さんの評伝出版にご支援ください。
寄付URL：[書名で検索]
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どうしてこの本が日米球界の発展に繋がるのか、具体的にはどのような点が重要なのか教えて下さい。
本文中では、「新たな1ページを加えることになる」という編集者のコメントがあります。ここから推測することができますが、具体的に日米球界の発展に繋がる要素は以下の通りです。
まず、日米球界の交流史において今里さんの存在はこれまで知られていなかったため、「地元の偉人」として新たな事実を明らかにすることができます。例えば、野村克也氏や吉田義男氏との私的交流や、江川事件での参考意見提供など、膨大な資料から驚くべきエピソードが次々に明らかになっています。
また、今里さんの「記録魔」ぶりは、日米球界の情報交換や窓口としての役割を示しています。日本球界の情報を米国に提供する窓口でもあり、日本プロ野球機構のコミッショナーが訪ねてきたこともあったというエピソードから、当時の日米球界の繋がりや交流を垣間見ることができます。
さらに、西脇市出身の今里さんの存在は地元に新たな誇りや自信を与えることになります。編集者が「阪神ファンの歯医者さんとしか思っておらず、まさかと思った」という今里さんの実像が明らかになることで、日米球界の発展に繋がるという点は、西脇市や地元野球関係者が新たな視点で日本プロ野球を捉えるきっかけになります。
以上のように、この本が日米球界の発展に繋がる要素としては、以下の点が重要です。
* 今里さんの存在と実像を明らかにすることで、新たな交流史やエピソードが見えてくる
* 日米球界の情報交換や窓口としての今里さんの役割が理解されることから、当時の繋がりや交流に光を当てることができる
* 西脇市出身の今里さんの存在は地元に新たな誇りや自信を与え、日米球界の発展に繋がる視点を提供する
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