児童の手で北茨城市の未来を耕す！

北茨城市まとめ：自然薯の種芋植え付け体験！地域とのつながりを深める小学生の挑戦

茨城県北茨城市華川町上小津田の市立華川小学校では、4日、全校児童9名が同市特産品の自然薯（じねんじょ）の種芋植え付け体験を行いました。地域との触れ合いや特産品を知ってもらうことを目的に毎年実施しているこのイベントは、華川地区を中心に栽培する農家20名で構成される「北茨城自然薯研究会」が協力しています。

当日は同研究会の山縣英直さん（78）が訪問し、オリジナル品種「北茨城1号」や収穫しやすい栽培法を説明。児童たちは約60グラムの種芋50個を定植する作業に挑戦しました。手やスコップで芽や根が隠れるよう慎重に土をかぶせていきました。

収穫は12月上旬ごろを予定しており、半年間で平均500～600グラム、長さ約1メートルに成長する見込みです。収穫した自然薯は児童が持ち帰る予定です。

参加した4年の鈴木衣知夏さん（9）は「優しく土をかぶせるのが難しかったけど、楽しかった」と笑顔で話し、6年の鈴木瑞季さん（11）は「どのように育つのか楽しみ。粘り気が強いので、特徴を生かした料理を作りたい」と期待に胸を膨らませていました。

この体験は、北茨城市の自然薯栽培の歴史や文化を学ぶ貴重な機会です。地域とのつながりを深めることで、地元の特産品に対する理解と愛着が深まります。