人吉市まとめ：和綿の里づくり会が13回目となる種まきイベントを開催
熊本県人吉市の球磨郡あさぎり町須恵地区で、子どもからお年寄りまでが参加する「和綿の里づくり会」が開催されました。今年で13回目を迎えるこのイベントは、同地区の住民などでつくる『和綿の里づくり会』が主催し、地域の共同労働と支え合いを体現する取り組みです。
26日には、町内の約18アールの畑に和綿の種をまきました。参加者は約170人で、子どもから大人まで世代を超えて集まりました。このイベントでは、須恵地区に昔から伝わる「ハジアイ」と「かちゃあ」の精神が大切にされています。「ハジアイ」は支え合うことを意味し、「かちゃあ」は共同労働を意味します。
戦前にはアメリカの人類学者ジョン・Ｆ・エンブリー博士もこの地区で調査を行い、著書で「かちゃあ」を紹介しています。現在でも住民が自発的に協力し合う心遣いは強く残っており、「ハジアイ」や「かちゃあ」の精神は今も須恵地区で生き続けています。
和綿の里づくり会の恒松祐輔 会長は、エンブリー博士が研究したことと同会の共同労働がリンクしていることを強調し、「これを続けていくことが使命ですし、地域を元気にする方法だと思っている」と語っています。
収穫された和綿は9月下旬から始まり、ハンカチなどの材料として活用されます。人吉市の住民の皆さんも、このような取り組みに参加することで、地域の絆を深めることができます。
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