栗原市まとめ：宮城県 栗原市で受け継がれる日本最古の染色技法「正藍冷染」
宮城県 栗原市の栗駒文字地区で、千葉正一さん（75）により、日本最古の染色技法とされる「正藍冷染」の作業が行われています。正藍冷染は平安時代から続く伝統的な染色技法で、千葉家によって代々受け継がれてきました。
6月上旬から始まった今年の正藍冷染の作業では、長さ13メートルある反物の生地を藍の染料に浸して染める工程が行われています。千葉さんは4代目で、絹麻の生地を昔ながらの手作業でていねいに染め上げました。
「染まり具合は大変いい。きれいに染まっている。そのままその通りにやっていてこそこの色が出るので、先代の母親に教えられたことは完璧に守ってやっている。何も変えていない」と千葉さんは語ります。
生地を川で洗う工程では、工房近くを流れる二迫川（にはさまがわ）の清流を使用し、鮮やかな藍色に仕上がります。実は、明治から大正にかけて文字地区で20軒ほどの農家が藍染を行っていましたが、戦後まもなく2軒にまで減少し、今では千葉さんただひとりとなりました。
今年は、染料の藍の発酵が順調に進んだことから7月いっぱい、反物のほかハンカチや手ぬぐいなどを染め上げる予定です。栗原市で受け継がれるこの伝統的な技法を守り続ける千葉さんの努力は、地域の文化と歴史を後世に残す貴重なものです。
宮城県 栗原市の住民の皆さんも、この機会に正藍冷染の工程や技術を学び、次世代に受け継ぐことが大切です。
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