五島市の海を守る：定期航路存続のカギ

五島市まとめ：離島航路の将来を考える

長崎県五島市は、美しい自然と温暖な気候に恵まれた離島です。住民は、日常生活や通勤・通学で定期航路を利用していますが、近年、減便や不採算による撤退の問題が深刻化しています。

離島航路の減便や廃止は、単に交通手段の縮小ではなく、島の存続条件そのものを脅かす事態です。通勤・通学・通院など生活の基盤が不安定になり、若年層や子育て世帯は「ここで暮らせない」と判断し、本土へ転出することがあります。すると航路の利用者数がさらに減少するため、運航会社はさらなる減便や撤退を検討せざるを得なくなり、住民流出のスパイラルが加速します。

五島市では、デマンド型運行（海上タクシー）に転換する試みも始まっています。柔軟な運航が可能で、小規模・少人数の移動に適していますが、高齢者の通院などには一定の効果が期待されています。しかし、この方式はすべての航路に適合するわけではなく、特に通学など定時性・安定性が重要な航路には向きません。

結局のところ、小規模な例外を除けば、離島における定期・共通インフラとしての航路は不可欠です。長崎県五島市の前島航路では、一日3便のうち1便のみ定期運航し、残り2便を予約制のデマンド運行としていますが、これは小離島であるからこそ成り立つ特例に過ぎません。

五島市の住民は、行政が主体的に航路の維持責任を担うことを望んでいます。将来、離島航路が廃止されれば、島は産物の出荷や観光客誘致が困難になり、経済的価値を失います。若者は「この島に未来はない」と感じ、残る理由を見いだせずに去っていくため、早急な対策が必要です。

長崎県五島市は、離島航路の課題解決に取り組み、住民の生活を守り続けることが重要です。