葛城市まとめ：長尾神社の歴史と魅力
奈良県葛城市に位置する長尾神社は、古代から交通の要衝として栄えてきた興味深い場所です。日本最古の官道である竹内街道（大道）が通る付近にあり、東西に伸びる道には竹内街道を示す表示があります。
長尾神社は少なくとも平安時代の延喜式神名帳に記載された古社で、本殿には伊勢神宮内宮・外宮の祭神である天照大神と豊受大神が祭られています。江戸時代の社伝では、水神の水光姫命と白雲別命も祭ることになっています。
境内には絵馬殿があり、奉納された絵馬が並んでいます。絵は男児・女児が生まれた際に奉納されてきた武者や老夫婦を描いたもので、江戸時代に氏子から奉納された中国風の老人を描いた大絵馬もあります。
長尾神社の鎮座地について、吉川雅章宮司は「ほぼ真東に伊勢の外宮があり、夏至には西側の二上山の雄岳、雌岳の間の『馬の背』に太陽が沈む姿を見ることができる。昔の人はそういう場所を選んだのではないでしょうか」と推測しています。
実際、長尾神社では夏至祭を行い、柿の葉寿司やそうめん、タコなど季節のものを供える習慣があります。また、吉川宮司は東西と南北についても注目すべき点を指摘し、長尾神社と笛吹神社（葛城市）、葛城一言主神社（奈良県御所市）、高鴨神社（同）がほぼ一直線に並ぶことを偶然とは考えにくいとしています。
このラインは、古代の人の信仰や文化を垣間見ることができる興味深いものです。葛城市に住む人々は、長尾神社の歴史と魅力を再発見し、地域の文化や伝統を大切にする機会として夏至祭や絵馬殿を訪れてみてはいかがでしょうか。
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